Юрий Мильнер ищет братьев по разуму

О планах в ближайшие десять лет потратить не менее $100 млн на поиски радиосигналов внеземных цивилизаций Юрий Мильнер объявил вчера на пресс-конференции в Лондоне, анонсировав проект Breakthrough Listen. Инвестиции пойдут на создание приемного оборудования, зарплату астрономов и исследователей и покупку времени для работы на крупнейших телескопах Земли — Green Bank (США) и CSIRO Parkes (Австралия). Сейчас для исследователей SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence — проекты по поиску внеземного разума) эти телескопы доступны только на одну ночь в году. Оба испытывали трудности с финансированием и искали инвесторов: Юрий Мильнер обещал покрыть 20% расходов на их эксплуатацию в обмен на 20% времени наблюдений.

По словам господина Мильнера, деньги будут направлены на то, чтобы астрономы смогли увидеть сигналы, аналогичные радарным, с 1 тыс. ближайших к Земле звезд, а также засечь лазеры, по мощности не превосходящие обычную 100-ваттную лампочку, на расстоянии до четырех световых лет от Солнечной системы. Бизнесмен также объявил конкурс Breakthrough Message на создание лучшего сообщения, которое можно было бы отправить представителям внеземной цивилизации, если бы таковые нашлись. Его победитель получит $1 млн.

Идеологом проекта является знаменитый физик-теоретик Стивен Хокинг. Кроме него, в команду Breakthrough Listen вошли королевский астроном лорд Мартин Рис из Университета Кембриджа, почетный профессор Калифорнийского университета Фрэнк Дрейк, экс-руководитель Исследовательской лаборатории Эймса (НАСА) Питер Уорден, астроном Джеффри Марси (чемпион по числу открытых экзопланет), Дэн Вертхаймер из Калифорнийского университета в Беркли, а также вдова астронома Карла Сагана продюсер Энн Друян. Данные проекта и софт будут открыты для всех, чтобы любой желающий мог заниматься изучением полученной информации.

Юрий Мильнер — сооснователь инвесткомпании Digital Sky Technologies, из которой выросла нынешняя Mail.ru Group. Созданный им фонд DST Global поддерживает крупные технологические компании преимущественно на поздней стадии развития. Среди вложений DST Global и самого Юрия Мильнера, инвестирующего также собственные средства,— акции Facebook, Twitter, Spotify, Airbnb, Alibaba, Xiaomi, JD.com, LendingClub, Coursera и др. В 2015 году Forbes оценил состояние Юрия Мильнера в $3,2 млрд.

"Юрий разумно тратит заработанные деньги на области науки, которым тяжело искать деньги, например на "абсолютно теоретическую" физику или поиск внеземных цивилизаций. Обязательно надо это финансировать: есть что искать, и, даже если ничего не найти, от этого может быть много пользы",— считает основатель Acronis и венчурный инвестор Сергей Белоусов. Инвестиции в проект по поиску внеземных цивилизаций выглядят более эксцентрично, чем фундаментальные исследования в области математики, физики и медицины, но, с другой стороны, "столь масштабная поддержка позволит фактически "перезагрузить" существующие проекты по поиску внеземных цивилизаций, создать новую инфраструктуру для взаимодействия ученых в данной области и, конечно, привлечет колоссальный интерес общества", рассуждает научный сотрудник Российского квантового центра Алексей Федоров. По словам источника "Ъ" в "Роскосмосе", сама по себе идея инвестиций в изучение космического пространства интересна и в целом приветствуется, однако вопрос заключается в серьезности этих намерений.