Владелец корпорации Las Vegas Sands Шелдон Адельсон объявил войну интернет-казино

Против их планов уже выступила мощная лоббистская группа, которую поддерживает гендиректор Las Vegas Sands Шелдон Адельсон. Миллиардер и его сторонники считают, что легализация азартных игр в Интернете несет угрозу обществу. Однако, по мнению аналитиков, владельцы традиционного игорного бизнеса просто опасаются ужесточения конкуренции.

На этой неделе Coalition to Stop In­ternet Gambling запустила рекламную кампанию против легализации азартных игр в Сети. По мнению ее участников, преступники и террористы могут использовать этот новый канал для отмывания денег. Лоббисты коалиции, в частности, требуют восстановить федеральный закон, запрещавший онлайн-казино: он действовал до 2011 года, после чего право решать, что делать с подобным игорным бизнесом, отдали на откуп властей штатов. По словам Шелдона Адельсона, который занимает 11-е место в рейтинге американских миллиардеров Forbes, он готов потратить сколько потребуется, лишь бы остановить распространение азартных игр в Интернете. Адельсон уже заручился поддержкой главных прокуроров из 16 штатов, бывшего губернатора штата Нью-Йорк Джорджа Патаки, а также основателя сети отелей и казино Wynn Resorts Стива Винна. «Главное — это привлечь внимание к тому, что происходит. 95% жителей даже и не знают, что три штата разрешили азартные игры в Интернете. Если они узнают, то испугаются перспектив», — уверен Джордж Патаки.

Объем рынка онлайн-казино в США сейчас оценивается в 4 млрд долл., по данным H2 Gambling Capital. Многие компании, владеющие традиционными казино, с опаской смотрят на развитие азартных игр в Сети, поскольку опасаются снижения доходов и роста коррупции, с которой индустрия боролась в 80-е и 90-е годы прошлого века. К 2020 году сектор онлайн-казино будет приносить такой же доход, как Лас-Вегас и Атлантик-Сити вместе взятые, — 9,3 млрд долл., прогнозирует Morgan Stanley. Bloomberg Industries дает еще более оптимистичную оценку — 23 млрд долл. выручки к 2023 году. Адельсон просто опасается, что онлайн-казино подорвут популярность его игорных заведений в Неваде и Пенсильвании, цитирует The Financial Times профессора Boston College Ричарда МакГована.

Тем временем сторонники легализации онлайн-казино сформировали свою коалицию. Среди ее представителей числятся главы Caesars Entertainment и MGM Resorts International. «Коалиция будет действовать только на федеральном уровне и призывать конгресс регулировать эту сферу, чтобы оградить от онлайн-казино несовершеннолетних, предотвратить отмывание денег и формирование черного рынка», — заявил президент American Gaming Association Джефф Фриман.

Сейчас власти десяти штатов, включая Калифорнию, собираются разрешить онлайн-казино. Впрочем, на их окончательное решение повлияют не только доводы лоббистов, но и опыт соседей. Легализация азартных игр в Сети пока не принесла ожидаемой прибыли Нью-Джерси. С ноября по конец прошлого года налоги от этой деятельности принесли в казну штата 8,4 млн долл., что оказалось ниже ожиданий властей. Кроме этого падает поддержка азартных онлайн-игр среди населения. Согласно последним данным PublicMind, против интернет-казино выступают 57% жителей Нью-Джерси, в то время как еще год назад их число составляло 46%.