Правда о таинственном, внезапном желании шоколада

Почему я хочу шоколадку именно сейчас, а не час назад? В такие моменты невозможно думать о чем либо другом. Если вы курильщик, кофеман или любитель газировки, вам несомненно знакомо чувство, когда организм начинает буквально кричать о своем желании. Это может случиться где и когда угодно, и мне стало интересно, что же запускает процесс.

Если вы читали мои книги Brandwashed или Buyology, то знаете: я твердо убежден, что наше подсознание управляет практически всем нашим поведением. Сотрудничая с производителями прохладительных напитков, я понял, что малейший намек на пузырек газа в оформлении банки, может поднять продажи на миллионы. Поэтому не удивительно, что топ-менеджмент Кока-Колы может часами спорить о том, сколько пузырьков нужно показывать в рекламе, на бутылках и банках. Они прекрасно знают, что правильное количество пузырьков может спровоцировать жажду, способную чудесным образом принести прибыль.

Нечто подобное происходит и с изогнутыми красными крышами на ресторанах McDonald's. На самом деле эти крыши на 54% повышают эффективность бизнеса по сравнению с обычными. И, что самое интересное, совсем не важно, венчают крышу фирменные желтые арки или нет. Но, если несколько пузырьков или изогнутая крыша могут принести такой результат, то сколько же вокруг нас подобных скрытых сигналов, влияющих на наше поведение.

Не так давно я направлялся в аэропорт с приятелем, который любит азартные игры. Я заметил дорожный знак: «Аэропорт - 36 миль». Тут же приятель начал вслух размышлять, будет ли там, куда мы летим, казино. Я поинтересовался, почему он вдруг об этом заговорил. Он ответил: «Да так, просто». Когда я обдумывал ситуацию еще раз, мне вспомнился дорожный знак. А потом я вспомнил, что 36 - это его счастливое число. Было ли это простым совпадением?

Еще один случай. Моя мама заядлая курильщица. Многие годы я пытался убедить ее бросить и перепробовал все способы. Я подкладывал ей ужасающие статьи о вреде курения. Я умолял. Я склонял ее к гипнотерапии, никотиновой терапии, к простому и эффектному «бросить сразу и навсегда». Безрезультатно. Я почти смирился, но потом решил изменить подход и попробовать еще раз. Я ведь все-таки работал в области нейрофизиологии.

Каким-то чудом мне удалось убедить ее не курить целую неделю. Я также попросил ее каждый час оценивать свое желание закурить по 100-бальной шкале. В среднем получилось больше 90 - хорошая иллюстрация того, какой это трудный процесс. Через некоторое время я решил прибраться в семейном доме. Что поделаешь, я единственный ребенок в семье, а мы часто такие своенравные. Я прошелся по всем комнатам в поисках любых предметов, связанных с курением. Я собрал спички и сигаретные пачки, пепельницы и зажигалки. Этого добра хватило на две коробки. Затем я попросил маму снова оценивать свое желание закурить. К моему удивлению, уровень опустился до 80 с чем-то. Несмотря на то, что это была ее вторая неделя воздержания, я укрепился в мысли, что подсознание постоянно считывает сигналы, влияющие на наше поведение.

Я принялся анализировать каждый случай, когда мне непреодолимо хотелось шоколада. Я старался понять, что именно провоцировало мое желание. Результаты оказались любопытными. Это могло быть что угодно, от упаковки шоколада в мини баре моей гостиницы до ковра с изображением разноцветных точек. Эти синие, красные, зеленые и желтые кружочки заставляли мой мозг мечтать об M&M. Самое досадное в этом всем, что я раньше не понимал, как эти символические изображения (случайные или же специально созданные, как в рекламе) влияют на нас.

Но если форма крыши, пузырек на банке безалкогольного напитка или ковер с цветными кружками могут заставить нас хотеть бургер, газировку или шоколад, становимся ли мы более восприимчивыми к этим сигналам, когда мы голодны?

Этим вопросом задался Rémi Radel из университета Ниццы. Он отобрал 42 студента с нормальным весом тела и пригласил их в лабораторию, попросив ничего не есть за 4 часа до визита. Когда они пришли, то некоторым сообщили, что случилась задержка, и они пока могут пойти перекусить. Некоторых попросили просто подождать 10 минут. Другими словами 50% испытуемых испытывали чувство голода.

Тест состоял в том, чтобы смотреть на монитор, на котором поочередно появлялись 80 слов. Каждое слово появлялось всего на 1/300 секунды - этого маловато, чтобы успеть его прочесть. Около четверти слов были связаны с едой, и испытуемых просили оценить их яркость. По словам голодных людей связанные с едой слова были ярче. Голодные также гораздо лучше считывали эти слова. Пару недель назад результаты этого исследования были опубликованы в журнале Psychological Science.

Наш мозг отвечает за наши желания и побуждения. Нечто внутри нас постоянно сортирует информацию, облегчая нам жизнь. Подсознание в буквальном смысле никогда не дремлет.

Так что в следующий раз, когда на вас нападет желание чего-то, подумайте, где вы только что были и что именно вы видели. Скорее всего, ваш поток мыслей не такой уж свободный. Впрочем, хватит теоретизировать. Займусь-ка я шоколадом. Только он делает меня счастливым.