Первая жертва

По мнению экспертов, это один из явных признаков кризиса всей отрасли и вслед за Woolworths свернуть свою деятельность могут и другие крупные сети.

Котировки акций Woolworths отреагировали на печальную новость снижением почти на треть, подешевели акции и других ритейлеров. Сети Marks & Spencer и Debenhams объявили о начале распродаж, несмотря на то что рождественский период еще только начинается.

Закат сети Woolworths стал очевиден довольно давно. В таких товарных категориях, как одежда, электротовары, книги, CD, Woolworths уже не занимает лидирующих позиций. Оборот торговой сети по итогам первого полугодия 2008 года снизился на 3%, до 1,3 млрд евро. Чистые убытки, напротив, выросли до 94 млн евро. На начало августа задолженность компании составляла 351 млн евро. Биржевая стоимость Woolworths сейчас составляет около 43 млн евро.

Согласно сообщениям в прессе, покупателем магазинов Woolworths может стать компания Hilco UK, специализирующаяся на реструктуризации бизнеса ритейлеров. Сейчас крупными акционерами Woolworths, владеющими по 10% акций, являются иранский торговец недвижимостью и исландская группа Baugur.

Hilco UK готова купить сеть за символическую сумму в один фунт стерлингов. Как пишут газеты, неясно лишь, какую сумму задолженности готов взять на себя покупатель и готов ли он наполнить пенсионную кассу ритейлера. Глава Hilco UK Пол МакГован, впрочем, назвал эти сообщения преждевременными. По его словам, переговоры находятся в очень ранней стадии. Hilco UK является акционером торговой сети Hertie, которая уже с июля переживает процедуру банкротства.

По мнению Брайана Робертса из консалтинговой фирмы Planet Retail, покупатель, скорее всего, раздробит сеть Woolworths. По его словам, многие филиалы нуждаются в реструктуризации, но при этом они все же сохраняют привлекательность для дискаунтеров и продавцов продовольственными товарами.

По мнению аналитиков, Woolworths станет первой, но не последней жертвой кризиса в сфере розничной торговли. Г-н Робертс предупреждает, что в январе отрасль может захлестнуть волна банкротств, когда станут ясны победители и проигравшие рождественской «гонки» за продажами. При этом аналитик опасается, что рождественский рост в любом случае окажется незначительным.