Дешевый оконный суперкомпьютер

Согласно данным International Data Corporation, за последний год доля суперкомпьютеров на общем рынке серверных станций возросла с 7 до 10%.

Гейтс признал, что в сфере высокопроизводительных систем пока доминируют операционные системы конкурентов Microsoft на основе Unix. Для того чтобы изменить сложившуюся ситуацию, в Microsoft разработали программу Windows Compute Cluster Server, которая может работать совместно с Unix-системами.

По словам Гейтса, на первом этапе предполагается улучшить возможности для контактов на уровне "пользователь-компьютер" при помощи стандартного оконного интерфейса.

Но в дальнейшем предполагается объединять ресурсы обычных компьютеров, работающих с операционной системой Windows, в единый "мозг" под управлением Windows Cluster Server.

Таким образом, рядовой пользователь сможет создать собственный суперкомпьютер, объединив в своеобразную сеть несколько PC. В качестве эксперимента специалисты Microsoft cоздали кластерную систему производительностью в 9,5 гигафлоп (1 гигафлоп – 1 млрд операций в секунду). На этот проект было затрачено чуть больше $3,5 тыс. Точно такой же производительностью обладал самый мощный компьютер 1991 года Cray стоимостью $40 млн.

"Наша цель – предоставить людям доступ к такой производительности, о какой они раньше не могли и мечтать", – заявил вице-президент Microsoft Крейг Мунди.

Для того чтобы новая система смогла заинтересовать научно-исследовательские учреждения, Microsoft придется приложить много усилий, отмечают эксперты. "Желание Microsoft попасть на рынок программного обеспечения для научно-технических целей понятны, – отмечает глава подразделения по разработке кластерного программного обеспечения в San Diego Supercomputer Center Филипп М. Пападопулос. – Однако практически все пользователи прекрасно обходятся Unix-системами. Microsoft должен доказать, что его программа полностью совместима с использующимися системами, а среда, в которой можно организовать параллельное программирование, более дружелюбна по отношению к потребителю".

По этой причине в Microsoft было принято решение о сотрудничестве с крупнейшими университетами мира в области разработки суперкомпьютеров и программного обеспечения для них. Компания планирует оказать помощь десяти научным центрам, в том числе Корнелльскому университету, университету Штутгарта и шанхайскому Jiao Tong.

Есть и вполне конкретные проекты. В Великобритании Саутгемптонский университет займется исследованиями по более экономичному использованию высокопроизводительных систем в аэрокосмической, автомобильной, судостроительной и телекоммуникационной областях. "Это наша обязанность – сделать использование суперкомьютеров дешевым и удобным. Мы тратим большие деньги для достижения этих целей", – говорит один из руководителей подразделения Windows Server Джеф Прайс.