Открыл Америку!

Актуальность книги несомненна: как отмечает автор, для широкой публики американское искусство долгое время было terra incognita. Всему виной - идеологический вакуум «холодной войны». Америка была и под запретом, и в моде, но лишь в «нонконформистском» ключе, а вот по-настоящему научного, академического интереса Америка не вызывала. Последняя книга на эту тему была написана в пятидесятых годах прошлого века, и всем интересующимся приходилось довольствоваться лишь каталогами редких выставок, монографиями, посвященными отдельным художникам, и небольшим количеством специальных статей.

Теперь можно сказать: традиция открытия художественной Америки продолжается. Структура и развитие североамериканского искусства - от этнической декоративности «краснокожих» и наивного примитивизма «бледнолицых» до припоминания европейских уроков в республиканском романтизме и далее - к современному концептуализму и символическому реализму - намеренно даны в классическом формате «истории».

Но ценность книги не только в фундаментальности и теоретической проработке вопроса. Автор пользуется обширной базой архивных источников и исследовательской литературой, недоступной большинству читателей. Уникальным вкладом в исследование стали личные встречи Вячеслава Шестакова с выдающимися американскими художниками и искусствоведами.

«История американского искусства» - начало большого пути. Основное внимание в труде уделено живописи, графике и другим изобразительным жанрам, тогда как архитектура, скульптура, сценография или прикладное искусство отходят на второй план и привлекаются эпизодически, в связи с эволюцией визуального языка. Не желая объять необъятное, автор забивает «визуальные колышки» на новой, неизведанной земле. Особый интерес к американской классике может восприниматься немного «в пику» модернизму, но творчество Уайета представляется автору более надежным ключом к американской визуальной культуре, нежели, скажем, эксперименты Уорхола.

Вообще культурологический контекст, в котором оказывается американская живопись и графика - отдельное достоинство книги, приближающее ее к широкому кругу любознательных читателей. Сегодня многие путешествуют и смотрят. Но немногие видят и различают. И наоборот: есть блестящие «кабинетные специалисты». Но им не хватает бесед с живыми носителями культуры. И пусть твердят: Америка - это Европа номер два. Это не так. Америка все еще ждет своих «колумбов». Вячеслав Шестаков - из их числа. Поэтому и книгу читать интересно.